Mana

La propriété Mana est située à environ 200 kilomètres à l'ouest de Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso. Elle héberge notre mine phare Mana, une fosse à ciel ouvert inaugurée au milieu de l'année 2008. Les terrains actuellement sous permis à Mana couvrent une superficie de 2 119 km² sur la ceinture à fort potentiel Houndé.

Exploration

SEMAFO a établi un budget d'exploration initial de 45 millions $, dont 80 % ou 36 millions $ ont été alloués à Mana. Le programme d'exploration 2012 à Mana devrait comporter 51 000 mètres de forage carotté, 293 000 mètres de forage à circulation inverse et aux couteaux (« RC/AC ») et 79 000 mètres d'échantillonnage à la mototarière. Nous nous attendons à augmenter la quantité de forage d'exploration sur les cibles situées au nord du gisement Wona, principalement sur les permis Bombouela, Kona Blé, Bombouela Nord et Bara. Les travaux de forage de délimitation se poursuivront à Wona, Kona, Fobiri et Yaho en 2012, toutefois près de 60 % des activités prévues cibleront d'autres secteurs potentiels, notamment des anomalies géochimiques non testées, identifiées en 2010 et 2011 lors des travaux à la mototarière. Les permis Massala et Saoura au nord feront aussi l'objet de travaux de forage intensifs.

Les activités ont débuté à notre laboratoire d'exploration situé sur le site de la mine Mana. Ce nouveau laboratoire d'analyse a une capacité actuelle de traitement de 500 à 600 échantillons par jour.

Nous sommes déterminés à faire tout en notre pouvoir afin de réduire le temps d'attente pour obtenir les résultats d'analyse. La mise sur pied de notre nouveau laboratoire sur le site ainsi que les installations indépendantes de préparation de ALS Minerals Division, récemment mises sur pied sur le site de Mana, joueront un rôle clé pour atteindre cet objectif.

Une compilation mise à jour du programme de forage à la mototarière en cours à Mana a identifié six importants corridors d'anomalies aurifères sur la propriété (voir carte Carte de compilation géochimique à Mana), certains d'entre eux ayant été ciblés pour des travaux de forage en 2012. Ces nouveaux corridors ont été identifiés dans le cadre d'un programme intensif de forage à la mototarière entrepris en février 2010 dans des secteurs sélectionnés pour leur géologie favorable, d'après les résultats d'un levé géophysique couvrant l'ensemble de la propriété. Depuis, un total de 30 459 trous a été complété, couvrant environ 25 % de la superficie de la propriété. Le programme se poursuit et il reste plusieurs secteurs à fort potentiel qui seront investigués en 2012 et subséquemment.

Production

Comparaison du premier trimestre de 2012 et du premier trimestre de 2011

• Au cours du trimestre terminé le 31 mars 2012, un total de 781 400 tonnes de minerai et de 4 827 000 tonnes de roches stériles ont été extraites des fosses Wona et Nyafé, ce qui correspond à un ratio de découverture de 6,2:1. De plus, 880 600 tonnes de roches stériles ont été extraites de la fosse Wona dans le cadre de la phase de pré-découverture. En comparaison, 540 600 tonnes de minerai et 3 405 200 tonnes de roches stériles avaient été extraites des fosses Wona et Nyafé pour la période correspondante de 2011, pour un ratio de découverture de 6,3:1. L'augmentation de la quantité totale de minerai extrait au cours du premier trimestre de 2012 par rapport à la période correspondante de 2011 s'explique essentiellement par le déploiement d'une flotte additionnelle d'équipements miniers destinés aux activités liées aux nouvelles installations construites dans le cadre de la phase d'agrandissement de l'usine et aux activités de découverture.
  
• L'augmentation de 7 % de la quantité de minerai traité découle du traitement d'un plus grand pourcentage de minerai oxydé provenant des fosses Wona en 2012.
  
• La diminution de la teneur en 2012 comparativement à 2011 est un résultat direct de l'augmentation de la capacité de traitement nécessitant un plus grand pourcentage de minerai traité provenant de la fosse Wona, dont la teneur est plus faible que celle du minerai provenant de la fosse Nyafé.
  
• L'augmentation de la quantité de minerai traité à l'usine, malgré le traitement de minerai à teneur moins élevée, a entraîné une hausse de 6 % de la quantité d'onces d'or produites.
  
• Notre coût comptant d'exploitation par tonne traitée a augmenté pour atteindre 41 $ pour le trimestre terminé le 31 mars 2012, comparativement à 37 $ pour la période correspondante de 2011. La variation s'explique en majeure partie par la hausse des coûts du carburant et des réactifs, de même que par les besoins supplémentaires en matière de forage et de dynamitage en 2012. Cette hausse, combinée au traitement de minerai de plus faible teneur et à la baisse du taux de récupération, a entraîné une augmentation du coût comptant d'exploitation par once.
  
• Au premier trimestre de 2012, nos coûts de carburant ont augmenté pour atteindre 1,36 $ par litre, comparativement à 0,91 $ pour le premier trimestre de 2011, soit une hausse de 49 %.
  
• L'augmentation des redevances au premier trimestre de 2012 par rapport à la période correspondante de 2011 est attribuable à la hausse du prix de vente moyen réalisé, de même qu'à l'incidence de l'ajustement qui avait été apporté au premier trimestre de 2011 afin de rendre compte des nouveaux taux de redevances progressifs au Burkina Faso qui étaient entrés en vigueur le 1er janvier 2011.

Mises à jour sur le projet

Expansion de l'usine - Phase IV

• La capacité de l'usine devrait atteindre jusqu'à 7 200 tonnes par jour (« tpj ») pour le minerai de roches dures et jusqu'à 8 000 tpj pour le minerai mixte.
  
• La réalisation de la phase IV portera le débit de traitement à 1 200 tpj, ce qui représente de 26 000 à 30 000 onces d'or de plus par année comparativement à la capacité d'usinage actuelle. La mise en service devrait avoir lieu au cours des prochaines semaines.
  
• Le budget prévu pour cette quatrième phase d'expansion de l'usine est de 25 millions $, incluant 18 millions $ pour les améliorations à l'usine et 7 millions $ pour de l'équipement minier supplémentaire. Les dépenses engagées sont dans les limites de ce budget.
  
• La période de recouvrement est estimée à moins de 16 mois.

Les principaux changements apportés à l'usine de traitement et l'état d'avancement des travaux s'y rapportant s'établissent comme suit :

• Ajout d'un concasseur à galets – installation terminée
  
• Utilisation d'un troisième broyeur à boulets – modifications d'ordre mécanique actuellement en cours
  
• Ajout d'un réservoir de lixiviation CIL – installation terminée
  
• Ajout d'un épaississeur – initiative remise à plus tard afin que soit réalisée une évaluation plus poussée
  
• Ajout de groupes électrogènes – installation et mise en service terminées

Nouvelles installations de production

En septembre 2011, nous avons annoncé nos plans visant à accroître de 6 000 tpj la capacité d'usinage à notre projet Mana. De nouvelles installations ayant pour but de porter la capacité de traitement globale à 14 000 tpj pourraient représenter jusqu'à 120 000 onces d'or de plus annuellement.

Ce projet de nouvelles installations a été entrepris après l'obtention, plus tôt en 2011, de résultats de forage positifs portant sur les zones Fofina, Fobiri et Yaho.

Les évaluations des nouvelles installations sont en suspens jusqu'à l'obtention des données mises à jour sur les réserves et les ressources estimatives qui résulteront du programme d'exploration de 2011, lesquelles auront une incidence sur l'emplacement et les dimensions optimaux des installations.

Les dépenses en immobilisations pour ce projet d'expansion sont estimées entre 100 et 125 millions $ et devraient être financées à même les flux de trésorerie de SEMAFO. La période de recouvrement anticipée sera inférieure à un an.

Dans le cadre de ce projet, la Société a entrepris de s'approvisionner en équipement minier supplémentaire et de construire un pipeline visant à assurer en tout temps un apport suffisant en eau. L'entrée en service du pipeline a été reportée au troisième trimestre de 2012, en raison de délais occasionnés par l'entrepreneur.

Développement de Wona Profondeur

Les résultats des forages réalisés en 2011 obtenus jusqu'à présent, combinés aux résultats antérieurs, nous incitent à croire qu'il existe un bon potentiel d'agrandir considérablement la fosse Wona/Kona. Ceci impliquerait la conversion d'une proportion importante des réserves et des ressources souterraines en réserves et ressources exploitables par fosse, tout en maintenant le potentiel pour une éventuelle exploitation souterraine. Si cette possibilité se confirme, cette approche se solderait par une réduction des dépenses en immobilisations et une amélioration des paramètres économiques du projet dans son ensemble. Ceci nous permettrait aussi de maximiser les méthodes d'exploitation par fosse à ciel ouvert à Mana, de profiter de l'expérience de notre personnel burkinabé et procurerait une plus grande souplesse au niveau des opérations.

Notre équipe des opérations analyse la dynamique de cet important projet et nous nous attendons à ce que les résultats de cette analyse soient communiqués en même temps que la mise à jour des réserves et des ressources, prévue en juin 2012. Par conséquent, ces derniers temps, la Société a temporairement ralenti la cadence au niveau des dépenses associées aux travaux souterrains, en attendant la mise à jour de juin 2012.

Les travaux de forage en surface en cours dans la zone SO continuent de mettre en évidence des opportunités d'augmenter davantage les réserves et les ressources souterraines et/ou dans la fosse.

Réseau national d'électricité

En octobre 2011, nous avons annoncé une entente avec la Société Nationale d'Électricité du Burkina Faso, Sonabel, pour la construction d'une ligne de transport à haute tension de 73 kilomètres dans le but d'alimenter en électricité notre mine Mana.

La ligne de transport de 26 mégawatts sera reliée directement au réseau national d'électricité et devrait fournir suffisamment d'électricité pour répondre aux besoins de la mine.

En vertu de cette nouvelle entente d'alimentation en électricité et compte tenu du contexte économique en vigueur au moment de sa signature, notre tarif serait de 0,18 $ par kilowattheure. Compte tenu des coûts du carburant et des consommables à la signature, et comparé à notre coût actuel de 0,31 $ par kilowattheure, cela pourrait représenter une économie potentielle d'environ 3 $ par tonne traitée et jusqu'à 40 $ par once d'or produite.

Le coût total du projet est évalué à 19 millions $ pour Sonabel. SEMAFO avancera un montant de 9,5 millions $ pour ce projet. Ce montant est remboursable à SEMAFO par Sonabel sur une période de huit ans suivant la mise en service, laquelle est prévue dans la deuxième moitié de l'année 2013.

Sonabel a entrepris un processus de demande de propositions, qui est actuellement en cours. Au 31 mars 2012, aucune avance n'avait été faite à Sonabel au titre de ce projet.

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